题辞：我生来地位高贵，唯向天主屈膝——理查一世

楔子

金雀花王朝严格说来不仅限于英格兰的疆域，开国君主亨利二世便已是安茹伯爵、诺曼底公爵，在法国诺曼底、普瓦提埃乃至西班牙北部都有领地，但是，只有英格兰给予这个家族王位。英格兰是如此占尽地利，雄视北海，以致一水之间，却每每令法兰西骑士与丹麦维京人折戟沉沙。

如今，这个英雄的王朝已传至第二代君主——理查一世，更精确说，王位已被这位威名赫赫的狮心王夺到手中。理查在长兄亨利死后，与法王菲利普奥古斯都结盟，向自己的父亲宣战，两位名王一时似乎如大卫与约拿单一般契若金兰。如今，王位已定，金雀花朝成为一个庞大的安茹帝国，在失地王约翰以前，这个帝国的领土是法兰西的三倍，伟大的君主将带领帝国走向怎样的命运？

理查手中握着一份清单，上面记录了刚从阿奎丹南部送来的战利品。理查叹了口气，他现在最需要的就是钱，只要有钱，就可以扩建诺曼底的要塞，招募最精锐的军队，然后去东方和萨拉丁决一死战。但他知道，领地的税率不能再提高了，为了筹集军费，前一段时间他甚至离开前线，亲自驻驾伦敦，凭借自己的威望，才没有引起暴动。可自己眼下出征在即，要在临走前筹集足够军费，理查已经绞尽脑汁：除了教皇圣下批准的萨拉丁什一税，还有出售苏格兰主权，甚至一度想过卖掉伦敦……

东方传来的消息已经引起整个欧洲的震惊，教宗麾下闻讯大恸，已然魂归天国，这也是罗马向天主教世界发出呼吁的原因：意大利目前陷入拉特兰宫的权力角逐，无力负担佣兵收复圣地，希望依然在公爵们身上，人们渴望看到又一个博希蒙德、又一个鲍德温，挽救日见颓势的十字军运动，这时，霍亨斯陶芬的腓特烈巴巴罗萨号召起第三次十字军东征，菲利普——这位理查的盟友也向他发出邀请，加上目前的局势渐渐好转：国内基本稳定，约翰的党羽不再公开活动，领地内的爵士们也被上一次的镇压吓破了胆，虽说并非长远之计，但人们已不再怀疑理查的权威，这个战场上的雄狮暂时失去了对手，如今萨拉丁这个名字就像火一样炙烤着理查的血液。

灰暗的灯光下，外面的宴会进入尾声，吟游诗人刚唱到古版罗兰之歌的第三章，桌上摆放的食物只剩下骨架，女主人仍含笑倾听着歌声，没有人注意到城堡的守卫向阴暗处的理查递上了一封信函。
 

理查神色不动，看着席上的母亲，悄悄远离了大厅。一些骑士注意到银盘已经端上，也渐渐结束了放肆的谈笑，准备起身离开。女主人似乎很喜欢听到狩猎和比武的内容，此时又意犹未尽地向靠近的几名骑士问起，吟游诗人适时地停止了拨弄竖琴。城堡的另一个房间内，理查正对着一张画像思索着，随手将信件投进了壁炉，信里的内容他早已有些猜到，只是最后的决心还未下而已。

他在伦敦市民焚烧犹太人房屋时没有过问，他知道一个国王的名声有多重要。眼下，对于征税的不满尚未足以构成威胁，可如果阻止市民发泄，这场大火很快就会烧到他自己身上，这也正是约翰希望看到的。只是，这个弟弟还不敢公然和自己作对，市民们听到的传闻是理查下令驱逐犹太人，这时候他如果出面否认，必然导致公众的怀疑，所以，理查只处死了几个不慎烧毁基督徒房屋的暴徒。这时候约翰才意识到自己的愚蠢，写信向理查请求宽恕，理查烧毁了它，没有让母亲知道，那个女人一旦知道此事，一定会将约翰关进伦敦塔，而此时与约翰决裂，无疑意味着给菲利普宣战的借口。

他——理查一世，正站在一生功业的门前，眼下的敌人在东方，只有去那里打败萨拉丁，才能证明自己是一名伟大的统帅，而不仅是一名优秀的骑士。就在昨天，从英格兰调来的长弓卫队已在诺曼底初步休整，看到这些箭术超群的巨人，理查脑海中闪现出哈丁会战中来去如风的弓骑兵，脸上现出奇特的表情，这一刻，仿佛天主的荣光正照耀在上面，想起万军之耶和华将十万异教徒交到自己的骑士手中，他情不自禁地画了一个十字，轻声念道：“阿门……”